小组赛首轮0:1负于英格兰后，莫德里奇剃掉了胡须。青春好像就此归来，在对阵捷克与苏格兰的比赛中，即将36岁的莫德里奇持续贡献自己的能量，争夺出线资格的最后一战，他更是几乎凭借一己之力点燃了俄罗斯世界杯亚军血液中的战斗基因，在“风笛之乡”苏格兰，克罗地亚的“魔笛”吹奏出更加澎湃的乐章。
关于克罗地亚标志性的红白格子衫有一个有趣的传说：在王国时代，克罗地亚王子和威尼斯王子通过下国际象棋的方式决定国家的命运，最终克罗地亚王子在棋盘上战胜了对手，克罗地亚人因此实现独立，自此，格子成为这个国家的最爱。往事已矣，在时代车轮的碾轧中，这个曾经战火纷飞的国度如今正享受着安宁，足球成为他们心中最和平的战场。而在与对手的一次次绿茵对抗中，莫德里奇无疑是这个国度的“操盘者”，即便争议之声从未停息，身材瘦削的他却依然倔强。
山坳间的斗士
关于莫德里奇童年的生活很多球迷早已熟悉，在那段青涩的时光中，小莫德里奇经常在家乡的山坳中放羊，彼时，战争的火焰正在这个国度燃烧。
如果没有这段坎坷的经历，身体条件并不出众的他或许会像父母一样在毛织厂做一名普通的工人，在电视中看着球员们进行自己最爱的运动。然而，生活总是爱开各种严肃的玩笑，家人去世、居无定所，年幼的莫德里奇注定无法享受平凡的生活，足球成为他成长道路中最真挚的伙伴，也成为他开启崭新世界的钥匙。
通往新世界的路途并不顺遂，1.72米的身高、66公斤的体重，即便现在的莫德里奇的身体条件也很难与顶级球星联系在一起，更何况那时的他只有7岁。
好在足球世界中的标尺不止一把。马戈伊—贝西奇，这位克罗地亚小球会扎达尔曾经的青训总监看到了莫德里奇的天赋，甚至还自掏腰包请一位私人教练来帮助莫德里奇提升力量。自此，莫德里奇的足球之路迎来了新的开始。
多年之后，当扎达尔深陷财政危机时，早已名扬四海的莫德里奇慷慨解囊，为俱乐部的生存保留了希望的火种。在莫德里奇看来，这里不但是自己梦开始的地方，更是他作为足坛角斗士登上的第一个战场。
“你的舞台在皇马和巴萨”，贝西奇的神奇预言，使克罗地亚少年开始在球场找到曾经在山坳中穿梭的快感。
年，19岁的莫德里奇被评为克罗地亚足球希望之星，3年之后，他成为克罗地亚足球先生，足球世界的顶级殿堂渐渐向他打开了大门。
只是，从扎达尔到萨格勒布迪纳摩，从热刺到皇马，莫德里奇进击之路从不是一帆风顺，在白鹿巷、在马德里，质疑声总是伴随左右，在这个充斥着身体对抗的时代，他的优雅有时会显得格格不入。但正如对阵苏格兰比赛中奉献的惊天一击一样，当你因为他的外表而放松警惕时，长发飘荡的他便会收起“牧笛”，在最危险的地方完成致命狙击。
执著坚守
时间回到13年前的那个夏天，在对阵奥地利的比赛中，莫德里奇罚入了致胜点球，23岁天的他成为克罗地亚在欧洲杯上最年轻的进球者。如今，在攻破苏格兰球门后，莫德里奇又以35岁天的年龄成为克罗地亚在欧洲杯上最年长的进球球员。
在“最年轻”与“最年长”间，是这位传奇执著的坚守。
在年俄罗斯世界杯后，克罗地亚便进入了新一轮的新老交替。曼朱基奇、苏西巴奇、乔尔卢卡相继隐退，33岁的拉基蒂奇也做出退出国家队的决定。35岁的莫德里奇不但是球队年龄最大的球员，与佩里西奇等其他老将的年龄也相差3岁。在足球世界的时间计算中，这是个不小的“代沟”。
欧洲杯开始之前，克罗地亚人对自己的未来满怀信心。莫德里奇的前辈，年带领克罗地亚斩获世界杯季军的达沃·苏克曾表示：“欧洲杯延期是一个很好的决定，对于克罗地亚而言，我们可以有1年的准备时间，那些伤员也有1年的准备时间。我相信，莫德里奇在明夏的欧洲杯上仍会是克罗地亚的领袖，就像他之前在俄罗斯世界杯上做的一样。”
只可惜，达沃·苏克的话只说对了一半。
莫德里奇的确还是这支球队的领袖，在全部3场小组赛中，他均踢满全场，传球次数位列所有球员首位，关键传球与精准传球的数据也相当可观。
但克罗地亚却没有做好准备，对阵英格兰与捷克的比赛中，他们在比赛数据上并不逊于对手，可在进攻机会的把握上却相当急躁。就连莫德里奇也对自己球队前两战的表现不太满意：“我们现在踢得与之前大不相同，现在并不是我们想要看到的克罗地亚。”他说。
终于，在最关键的出线之战中，克罗地亚的进攻基因被莫德里奇完全释放。面对近5次对话2负3平的对手，客场作战的克罗地亚并未背上心理包袱。66%的控球率使他们完全掌控了比赛，最后30分钟，莫德里奇更是吹响了狂攻的号角，连入3球的克罗地亚人最终顺利地进入了欧洲杯16强。
90分钟哨响，莫德里奇挥舞双拳重重地砸向地面，随后便跪倒在球场之上，在这场绝地反击之后，克罗地亚足球的“向导”完成了自己的“小目标”：“我们很清楚我们可以做得更好，当我们拿出这样的表现时，我们对于任何球队来说都是很危险的对手。”他说。
对手的“恭维”更是对莫德里奇表现最客观的评价，麦克格雷说道：“当你看到莫德里奇的进球时，你就会明白什么才是顶级水平，而你与顶级水平之间有着怎样的差距。”
欧洲杯前，莫德里奇与皇马完成了续约。欧洲杯进行时，他告别了并肩作战多年的拉莫斯。
欧洲杯结束后，莫德里奇的足球生涯仍在继续，但是为克罗地亚在国际大赛的征战机会将越来越少。在最新的夺冠赔率中，克罗地亚连前10也没有进入，他们从来不是被看好的那支球队，但由于莫德里奇的存在，他们一直都是那支不能小看的球队。
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